ATM（Asynchronous Transfer Mode）是建立在电路交换和分组交换的基础上的一种新的交换技术，ATM 兼有电路交换的可靠性、实时性和分组交换的高效性、灵活性。 ATM 就是基于信元(固定长度的分组)交换的技术。ATM 是一种面向连接的技术，当发送端和接收端通信时，发送端先发送要求建立连接的控制信号，接收端收到该信号并同意建立连接后，一个虚拟线路被建立起来，需要传送的信息即被分割成信元，经网络传送到对方。